В настоящее время каждому лицензированному учебному заведению присваивается рейтинг A или B, отражающий степень соблюдения учебным заведением требований, возлагаемым UK Border Agency на спонсоров Tier 4.

Статус Highly Trusted смогут получить только спонсоры уже имеющие лицензию Tier 4 (рейтинг A), при соответствии всем требованиям, выдвигаемым UK Border Agency к Highly Trusted спонсорам. 

Наличие статуса Highly Trusted позволит учебному заведению:

• приглашать иностранных студентов для обучения в Великобритании на курсах третьего уровня в соответствии с National Qualifications Framework (NQF), а также курсах, включающих стажировку, но не ведущих к получению высшего образования;
• вести упрощенную систему контроля выполнения студентами требований студенческой визы;
• иметь возможность ввести собственные правила пересдачи экзаменов. 

С момента ввода новой категории спонсоры, не имеющие статус Highly Trusted, не смогут приглашать студентов из-за границ ЕС на курсы, упомянутые выше.

Статус Highly Trusted действителен в течение 12 месяцев после его получения, однако лицензия может быть приостановлена или отменена в случае невыполнения учебным заведением требований UK Border Agency.

Некоторые учебные заведения получат статус Highly Trusted по умолчанию (например, все государственные учебные заведения, имеющие рейтинг A) в момент введения новой категории.

Рейтинг Highly Trusted начнет действовать с 6 апреля 2010 года.

Рейтинг спонсора (A, B или Highly Trusted) можно узнать на сайте UK Border Agency в регистре спонсоров Tier 4.

В основе Points Based System (PBS) лежат следующие принципы:

• каждый студент должен быть "привязан" к спонсору. Спонсор это организация, имеющая лицензию UK Border Agency. Лицензия дает спонсору право приглашать иностранных граждан на обучение в Великобританию;
• для получения лицензии спонсора учебное заведение должно соответствовать требованиям UK Border Agency;
• образовательные учереждения-спонсоры обязаны информировать UK Border Agency о невыполнении студентами требований визы Tier 4. Студенты могут менять своего спонсора только после того, как получат разрешение UK Border Agency;
• все учебные программы должны вести к квалификации, соответствующей установленным стандартам;
• процесс принятия решения о выдаче визы простой и прозрачный. Решения основываются на соответствии заявления определенным требованиям. При соответствии заявления требованиям по нему начисляются баллы. В данный момент баллы начисляются за подтверждение зачисления на учебный курс (30 баллов) и за предоставление документов, подтверждающих наличие денежных средств (10 баллов). Для получения визы необходимо набрать 40 баллов.

PBS включает 5 категорий (Tiers):

• Tier 1 – категория, предназначенная для высококвалифицированных специалистов;
• Tier 2 – рабочие, которым предложено определенное рабочее место (job offer);
• Tier 3 – неквалифицированные рабочие, требующиеся для определенных проектов или отраслей;
• Tier 4 – студенческая визовая категория;
• Tier 5 – визовая категория для молодежи из определенных стран (Австралия, Канада, Япония, Новая Зеландия).

Запуск категории Tier 4 можно разделить на 4 этапа (фазы):

Фаза 1: Регистрация спонсоров

28 июля 2008 года для регистрации был открыт Register of Sponsors (список лицензированных учебных заведений, имеющих возможность приглашать студентов из-за границ Европейского Союза на обучение в Англии). Учебные заведения, желавшие стать лицензированным спонсором UK Border Agency, получили возможность подавать заявления на включение в новый реестр. Полный список учебных заведений, имеющих лицензию и включенных в Register of Sponsors, доступен на сайте UK Border Agency.

Фаза 2: Запуск Points Based System

Начиная с конца марта 2009 года все студенческие заявления рассматриваются в соответствии с PBS.

Учебные заведения имеют возможность набирать студентов из-за границ ЕС только в случае, если они получили лицензию UK Border Agency.

С введением Фазы 2 студенты, желающие получить или продлить английскую студенческую визу, должны подтвердить наличие денежных средств, а также предоставить документы, подтверждающие зачисление на учебный курс.

Учебные заведения должны обеспечить проверку надлежащего выполнения студентами требований UK Border Agency, а также хранить копии паспортов, виз, и поддерживать в актуальном состоянии все контактные данные студентов.

Начиная с марта 2009 года, учебные заведения должны выдавать потенциальным студентам письмо, подтверждающее зачисление на курс обучения, и содержащее данные о студенте, курсе, а также самом учебном заведении (так называемое visa letter).

Учебное заведение может (но не обязано до вступления в силу Фазы 3) проинформировать UK Border Agency в случае, если студент не прибыл к началу учебы, пропустил занятия или отчислился с курса.

Фаза 3: Запуск и проверка Sponsorship Management System для заявлений, поданных на территории Великобритании

Осенью 2009 года была запущена IT система для управления визовой категорией Tier 4. Введение Sponsorship Management System (SMS) позволило учебным заведениям выдавать Confirmations of Acceptance for Studies (CAS) для потенциальных студентов, находящихся в Великобритании, а также информировать UK Border Agency о нарушении студентом требований Tier 4.

Учебные заведения не обязаны участвовать в этой фазе и могут зачислять потенциальных студентов с помощью visa letter до наступления Фазы 4.

CAS может быть выдан:

• для новых заявлений на получение студенческой визы в Великобритании (например, если заявитель меняет свой иммиграционный статус);
• для тех, кто хочет продлить студенческую визу, находясь в Великобритании.

Для всех заявлений Tier 4 за пределами Великобритании должно быть использовано visa letter.

Фаза 4: использование SMS и CAS для всех заявлений

Начиная с 22 февраля 2010 года все потенциальные студенты, подающие заявления как внутри Великобритании, так и за ее пределами, должны будут использовать только CAS. Все visa letter станут недействительными и не могут быть использованы для получения визы Tier 4.